???? 每個公司擁有的資源都是有限的．而市場對這種產品的需求也有限。這些局限就稱為約束條件。約束理論認為，任何組織的業績都受到各種約束條件的限制。于是，約束理論發展出一種管理約束條件的特殊方法，以促進持續改善目標的實現。按照約束理論，組織要改進業績，必須了解它面臨的各種約束條件，從而在短期內利用這些約束條件，從長期角度，則要找到克服這些約束條件的方法。

基本概念

???? 約束理論重點從三個方面考察企業組織的業績：完工效益、存貨和營業費用。

???? 完工效益是企業組織通過銷售來賺錢的速率：從經營方面看，完工效益是銷售收與諸如材料、動力等單位基準變動成本之間的差異。直接人工主要被看作是固定性單位基準費用，因而通常不包含在上述定義中。按照這種理解，完工效益與貢獻毛益有關。

???? 存貨是企業組織在將原材料轉化成完工效益的過程中投入的全部資金。

???? 營業費用則是企業組織在將存貨轉化成完工效益的過程中投入的所有資金。

???? 以上述三種業績計量指標為基礎，管理的目標是提高完工效益、存貨數量最小化以降低營業費用等。

???? 管理目標的實現，即完工效益提高、存貨數量最小化以及營業費用降低，將影響到三個財務業績指標：凈收益和投資報酬率將得到提高，現金流量將增加。在傳統理念中，完工效益的提高和營業費用的降低是改善這三個財務業績指標的關鍵，備受重視。而存貨數量最小化的作用則沒有得到應有的重視。

???? 與傳統理念不同．約束理論把存貨管理置于效為重要的地位。約束理論認為，存貨水平下降，可以降低存貨的持有成本，進而節約經營費用。增加企業凈收益：約束理論還認為，通過比較低的價格出售更好的產品、對顧客需求作出快速反應以及將存貨保持在較低水平上等措施，可以幫助企業形成競爭優勢。具體來講、有以下幾個方面。

(一)更好的產品

???? 產品更好意味著質量更高、同時企業有能力改進產品．并將這些改進后的產品迅速投放市場。產品改進是一個關鍵的競爭因素，新產品或改進后的產品應爭取在競爭者能提供具有相似性能的產品之前，迅速地投放并占有市場。保持低水平的存貨，就能更迅速地引入新產品，因為在引入新產品之前．需要處置或出售的舊產品(庫存產品或加工過程中的在產品)較少。

(二)較低的價格

???? 企業要保持較高的存貨水平就需要較大的生產能力，在設備和場地上投入較多的資金，而且還需要一定的提前期。在生產能力一定的情況下，企業往往需要加班加點才能保證較高的存貨水平。加班加點會提高營業費用，降低盈利能力。反之，存貨水平低，就能降低持有成本、單位投資成本以及諸如加班費、特殊裝運費用等營業費用。投資額和營業成本的降低，可以提高單位產品的貢獻毛益，從而使定價決策更有彈性和競爭力。

(三)提高反應性

???? 及時交貨，是一種重要的競爭手段。及時交貨與公司預測生產和交貨所需時間的能力有關。如果公司的存貨水平高于競爭者，那么公司的生產提前期將比行業的預計水平長。而且，在存貨水平較高的情況下，很難分清生產和供應貨物所要求的實際時間。而如果存貨水平低，則就可以制定詳細的實際提前朗，制定更準確的交貨日期。同樣，縮短提前期也是很關鍵的因素，因為，實際上縮短提前期等于減少在產品存貨。如某公司持有10天的在產品存貨，平均的生產提前期為l0天。該公司如能將提前期縮短至5天，那么公司就只持有5天的在產品存貨。可見，存貨水平的高低能夠顯示出組織的反應能力。因此，TOC強調通過縮短提前期來降低存貨水平。